Winter Garden

Vorige week las ik 'De wintertuin' van Kristin Hannah. Hannah schrijft heel meeslepende en gevoelige verhalen. Ik heb eigenlijk al haar boeken gelezen, maar werd vooral ontroerd door 'Wie naar de sterren grijpt' en 'De wintertuin'. De wintertuin vertelt over de moeilijke relatie tussen een moeder en haar twee dochters. De dochters voelen zich al heel hun leven door haar onbemind. Dit gevoel heeft een enorme, maar heel verschillende invloed gehad op het leven van de twee zussen. Na de dood van hun vader ontdekken ze uiteindelijk de waarheid.

De moeder blijkt een overlevende van het beleg van Leningrad. Heel haar verdere leven werd ze achtervolgd door die schrijnende ervaring uit het verleden. Tegenover die verschrikkingen staan de schoonheid en de intensiteit van een eerste liefde en het verlangen naar het geluk van een vorig leven. Het verhaal laat zien dat het verleden niet mag doodgezwegen worden.  Overleven is meer dan blijven ademen, overleven is je hart terug openzetten, nooit de hoop opgeven en de balans vinden tussen loslaten en toch dierbare herinneringen bewaren.

Een prachtige documentaire over dit onderwerp is '900 dagen' onder regie van Jessica Gorter. In de documentaire praten echte overlevenden van het beleg van Leningrad over hun ontberingen. Een vrouw vertelt dat ze nog altijd haar mama's handtekening gebruikt. Dit en een foto van haar overleden moeder en overleden zuster zijn voor haar het bewijs dat deze mensen daadwerkelijk geleefd hebben. Het zijn deze schokkende feiten dat Hannah heel goed verwerkt heeft in het boek.

De documentaire '900 dagen' kan je vinden op YouTube.

Winter Garden

Last week I have read 'Winter Garden' by Kristin Hannah. Hannah books carry the reader along. She writes very tender stories. I have actually read all her books, but I was especially moved by 'Firefly Lane' and 'Winter Garden'. Winter Garden tells about the difficult relationship between a mother and her two daughters. The daughters always felt unloved by her. This feeling had an enormous, but very different influence on the lives of the two sisters. Only after the death of their father they discover the truth.

The mother turns out to be a survivor of the blockade of Leningrad. Her whole life she has been haunted by this terrible past experience. Opposite these horrors stand the beauty and the intensity of a first love and the longing for the happiness in a previous life. The story shows that the past may not be ignored. Surviving is more than to keep on breathing, surviving is opening your heart again, never giving up hope and finding this balance between letting go and holding on to precious memories.

A magnificent documentary on this subject is '900 days' by Jessica Gorter. In the documentary survivors of the blockade of Leningrad talk about their suffering. A woman explains that she still uses her mother's signature. To her this and the picture of her dead mother and sister are proof that they have really existed. Shocking facts like this have been brilliantly worked into Hannah's book.

You can find the documentary '900 days' on YouTube.